日本サッカー協会の霜田正浩技術委員長（４８）が３日、東京都文京区のＪＦＡハウスで取材に応じ、リオデジャネイロ五輪（８月４日開幕）への出場を決めたＵ―２３日本代表に２０年東京五輪を目指すＵ―１９世代を積極招集する方針を打ち出しました。リオ五輪の上位進出、１８年Ｗ杯ロシア大会の躍進には若い世代の押し上げが不可欠と考えており、本大会までの６カ月で金の卵の発掘に力を注いでます。
本大会で３枠起用可能なオーバーエージ（ＯＡ）に注目が集まる中、霜田技術委員長が“アンダーエージ”の積極招集を明言しました。「国のため、トップ（Ａ代表）のために、下の世代の台頭はあった方がいい。下はＵ―１９までの５世代から、どのぐらい入ってくるか。高卒でＪに入った選手がいきなりブレークして、（Ｕ―２３日本代表の）手倉森監督の目に留まり“五輪に来い”となるのが理想。積極的に探したい。」日本サッカー発展の鍵を握る２０年東京五輪世代に期待をしています。
Ｕ―１９世代には桐光学園から磐田入りしたＦＷ小川、１４年Ｗ杯ブラジル大会にトレーニングパートナーとして同行したＭＦ坂井（大分）、ＦＷ杉森（名古屋）ら有望選手は多いです。過去にも０４年アテネ五輪の平山（現ＦＣ東京）、０８年北京五輪の香川（現ドルトムント）ら４年先の五輪を目指す世代から飛び級で五輪メンバーに入った例はあり、今後の成長次第で招集の可能性は十分にあります。手倉森監督は４日からＪクラブのキャンプ地巡りを開始しました。１月のＵ―２３アジア選手権に選手を出してくれたお礼とプロ１年目となるＵ―１９世代の情報を収集する狙いがあります。秋葉コーチらスタッフと手分けして可能な限り多くの現場に足を運ぶ方針です。霜田技術委員長はＯＡ枠にも言及しました。強化担当者会議などで議論する必要性を強調した上で「ルールがある以上勝つために必要なら使った方がいい」と前向きに検討する構えを示しめしました。本大会開幕までちょうど半年になります。４８年ぶりのメダル獲得へ世代を超えた最強チームをつくり上げがはじまってます。
リオ五輪に向けて様々な選手のドラマ、考え、思い様々ですね。この先にどんな代表になりどんな結果を残すのか目が離せません。これからもリオ五輪の情報を集めて少しでも参考になれば嬉しいです。これからの日本サッカー絶対熱くなりそうですね。頑張れニッポン！！